¿QUE ES LA MICOLOGÍA?

Se cuenta que la civilización Micénica aparecida hace unos 3500 años, puede deber su nombre a una seta. La leyenda cuenta que el héroe griego Perseo, mató accidentalmente a su abuelo Acrisio al que debía suceder en el trono de Argos. Al volver a Argos avergonzado por su acción, intercambió su reino con Megapenthes hijo de Proeto. Su nuevo reino recibió el nombre de Micenas, ya que estando sediento tras largo viaje se paró a beber, cogió una seta (mykes) que utilizó como vaso improvisado y como consecuencia de esta acción le dio tal nombre.

Etimológicamente, Micología proviene del griego mykes=seta y logos=discurso, tratado. Así pues: Micología, es la ciencia que se dedica al estudio de los hongos.

El REINO FUNGI

En 1969, R. H. Whittaker propuso el popular sistema de cinco reinos para los seres vivos.

• ANIMALES

• PLANTAS

• HONGOS

• MÓNERAS (BACTERIAS)

• PROTOCTISTAS (seres eucariotas unicelulares y pluricelulares, pero sin tejidos).

A partir de distintos grupos de protoctistas, surgió el resto de los reinos. Al parecer, las plantas descienden de algas clorófitas. Los hongos y los animales descienden cada uno de un grupo de protoctistas heterótrofos y están más relacionados entre sí que con las plantas.

Y aunque hay gran controversia y los especialistas no terminan de ponerse de acuerdo, parece que los Hongos forman un grupo diverso con 100.000 - 250.000 especies conocidas y las Setas entre 30.000 – 45.000 especies conocidas.

¿QUÉ ES UN HONGO?

Los Hongos son organismos eucarióticos (con núcleo bien definido circundado por una membrana nuclear, que además presenta usualmente uno o varios compartimientos), que producen esporas, no contienen clorofila y se nutren por absorción. Tienen paredes celulares compuestas de quitina (les diferencia de las plantas que son de celulosa), casi todos son multicelulares (levaduras son unicelulares) y se distinguen de otros reinos por cómo se nutren, su organización estructural, el tipo de crecimiento y como se reproducen, generalmente con reproducción sexual y asexual

¿CÓMO ES LA ESTRUCTURA BÁSICA DE UN HONGO?   

Espora, es la célula reproductora capaz de germinar y producir otro hongo y la unidad básica estructural del cuerpo vegetativo de los hongos (micelio) es la hifa

Normalmente el cuerpo vegetativo de los hongos está formado por filamentos ramificados y puede distinguirse en el mismo una parte vegetativa que absorbe nutrientes y otra parte reproductiva. El verdadero cuerpo vegetativo del hongo, normalmente está escondido y está formado por una red de hifas en forma de filamentos microscópicos enterrada en el substrato, llamada micelio.

Salvo en el caso de las levaduras, las hifas están perfectamente organizadas en el micelio y su estructura es de tipo tubular cuyas paredes contienen quitina y que además tienden a desarrollarse sobre el suelo con grandes extensiones superficiales (sobre 10 cm2 de superficie puede haber hasta 1 Km. de hifas)

En el escalón evolutivo, una característica importante entre los hongos, es la presencia o ausencia de paredes transversales en las hifas llamadas septos. Así pues en los hongos considerados más primitivos, generalmente no se observan septos y en estas formas no septadas, las hifas contienen numerosos núcleos en una masa común de citoplasma y se les denomina cenocíticas.

En hongos más desarrollados, las hifas de los hongos septados, están divididas en compartimentos o células mediante paredes que reciben el nombre de septos. Las hifas de los hongos aseptados tienen aspecto ramificado con células multinucleares.

¿COMO SE REPRODUCEN LOS HONGOS?   

El cuerpo vegetativo de los hongos se denomina micelio y normalmente el micelio visible de los hongos es el denominado micelio secundario, donde cada célula contiene dos núcleos haploides genéticamente distintos (dicarionte heterocariótico). El micelio es dicariótico, y se distingue del micelio primario (monocariótico) que tiene segmentos con un solo núcleo, haploide (genéticamente idénticos entre células). También puede haber micelio secundario dicariótico, pero con núcleos genéticamente idénticos, por lo que se lo llama micelio homocariótico.

Los hongos pueden reproducirse de diferentes formas:

Asexual. Se multiplican las células dando lugar a nuevas hifas.

• Mediante esporas asexuales en el esporangio

• Por Conidias en conidióforos

• Por gemación (levaduras)

• Por fragmentación

Típicos ejemplos: Clamidosporas, Artrosporas, Blastosporas

Sexual. Mediante la producción de células llamas esporas.

• Mediante esporas sexuales

• O cuando dos hifas de individuos genéticamente diferentes se unen Típicos ejemplos: Oosporas, Zigosporas, Ascosporas, Basidiosporas

CICLO DE VIDA DE LOS HONGOS   

DESARROLLO EVOLUTIVO DE LOS HONGOS   

Basado en el método de producción de esporas dentro del Reino Fungi, pueden establecerse cuatro divisiones o clasificaciones:

• CHYTRIDIOMYCOTA, constituida por hongos con esporas sexuales o asexuales, mayoritariamente saprofitos donde tanto las zoosporas como los gametos de los quitridios son uniflagelados

• ZYGOMYCOTA, sus hongos se caracterizan por formar esporas sexuales con gruesas paredes

• ASCOMYCOTA, formado por hongos con micelio con tabiques donde las esporas están en bolsas en forma de saco denominadas ascas. Se estima que lo forman entre 10.000 y 15.000 especies.

• BASIDIOMYCOTA, corresponde a los hongos que producen basidios con basiodiosporas. En esta división están las setas más conocidas y dentro de ellas, las provistas mayoritariamente de sombrero. Se estima que pueden formarlo alrededor de 35.000 especies.

¿COMO SE NUTREN LOS HONGOS?   

• Los hongos son heterótrofos (adquieren nutrientes por absorción).

• Segregan enzimas hidrolíticas y ácidos que descomponen moléculas complejas en otras más sencillas que pueden ser absorbidas fácilmente.

• De acuerdo a estas características, se pueden clasificar como:

• SAPRÓFITOS, viven sobre materia orgánica muerta

• PARÁSITOS, viven sobre organismos vivos

• SIMBIÓTICOS, formando:

Las micorrizas, son asociaciones entre los hongos y las raíces de plantas. Mediante estas asociaciones se facilita la captación de minerales por las raíces de la planta y proporcionan alimentos al hongo, beneficiándose ambos de esta unión.

Los líquenes, son asociaciones de hongos y algas verdes que estructural y fisiológicamente son diferentes de cualquiera de los dos organismos en su vida independiente. Tanto los hongos como las algas no podrían sobrevivir en condiciones ambientales adversas de manera independiente.

¿CUÁL ES LA FUNCIÓN ECOLÓGICA DE LOS HONGOS?   

Los hongos desarrollan diferentes funciones ecológicas destacando entre ellas:

• Son grandes descomponedores de materias orgánicas

• Actúan como colonizadores de la tierra

• Aceleran el crecimiento de las plantas

• Protegen la salud de las plantas y animales

• Son patógenos y producen problemas para la agricultura causando pérdidas económicas grandes.

• Pueden causar serias enfermedades o micosis al hombre.

• Sólo 50 especies son parásitos para animales.

• Tienen gran Importancia comercial: alimentos, bebidas, antibióticos

• Controlar el desarrollo de bacterias dañinas. De los hongos proceden los antibióticos

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